يعتبر قانون العقوبات من أهم فروع القانون، وتبدو هذه الأهمية في المصالح والحقوق التي يحميـــها، والغاية التي يريد تجسيدها. وهي حماية مصالح الجماعة التي يرى المشرع أنها جديرة بالحماية القانونية خاصة الجنائية منها، تحقيقا لأمن و استقرار وسكينة الجماعة، وإقامة العدل بين أفرادها، وذلك عن طريق ما يقرره قانون العقوبات ومجموع القواعد المكملة له، من وسائل قهر وإلزام وردع، باعتباره أداة السلطة في التجريم والعقاب استعمالا لحق الدولة في العقاب بتجريم كل سلوك يرى فيه المشرع إخلالا بأمن الجماعة واستقرارها وطمأنينتها وسكينتها، ومواجهة من تسول له نفسه الخروج على نظامها بمحاولة الاعتداء عليه. وتقرير جزاءات جنائية تتناسب مع خطورة وجسامة الجريمة باعتبار الجزاء الجنائي ضرورة اجتماعية تكفل احترام قواعد القانون ونواهيه، بسلوك المخاطب بالقاعدة الجنائية مسلكا لا يتعارض مع أوامرها ونواهيها.